Intervista ad Anthony Ryan, tra draghi, imperi ed eroi.

Quali sono state le tue principali ispirazioni quando hai iniziato a scrivere la serie L'ombra del corvo?

Ho concepito la saga subito dopo l'11 settembre, quindi i temi dei conflitti religiosi erano al centro dei miei pensieri. Gran parte della storia è nata grazie all'influenza di molte opere letterarie, cinematografiche e televisive durante la mia infanzia, quindi ci sono echi da una vasta gamma di fonti, da Star Wars a Il Padrino. Tuttavia, le opere di David Gemmell, Robin Hobb e George R.R. Martin probabilmente hanno avuto l'impatto maggiore nel plasmare la storia.

Come descriveresti il tuo processo di scrittura? Segui una routine specifica o scrivi quando l'ispirazione arriva?

Se scrivessi solo quando l'ispirazione arriva, sarei ancora al mio secondo libro. L'ispirazione è come un ospite molto timido, devi aprire la porta e convincerla a entrare. Questo accade solo quando ti siedi e scrivi regolarmente. Cerco di scrivere ogni giorno quando sto lavorando a una storia, anche se la vita inevitabilmente interferisce e a volte mi costringe a fare una pausa. Mi prefiggo di scrivere tra mille e millecinquecento parole al giorno, solitamente in due o tre sessioni di circa 30-45 minuti ciascuna. Trascorro anche parecchio tempo a passeggiare per il mio soggiorno pensando al capitolo successivo. Scrivere è tanto pensare quanto mettere effettivamente parole sulla pagina.

I tuoi libri sono noti per i mondi complessi e dettagliati che crei. Qual è il tuo approccio al world-building e quanto tempo dedichi a questo aspetto?

Pianifico alcuni dettagli del mondo prima di iniziare a scrivere, inclusa molta della preistoria, ma la maggior parte del world-building avviene durante la scrittura. Trovo che le principali questioni da affrontare prima di iniziare il libro siano religione, economia, strutture di potere e le forze in gioco. Se hai già pensato ai nomi dei personaggi e dei luoghi in anticipo, ti aiuta a evitare di fermarti nel bel mezzo della scrittura mentre cerchi di inventare il nome di un nuovo personaggio. Lo stesso vale per credenze, sistemi monetari ed elementi governativi.

C'è un autore o un libro che consideri fondamentale per il tuo sviluppo come scrittore di fantasy?

Il lavoro di David Gemmell è stata una delle mie principali ispirazioni ed è probabilmente la mia influenza maggiore. Tuttavia, il libro che mi ha messo sulla strada per diventare uno scrittore è The Book of Three di Lloyd Alexander. Oggi sarebbe definito fantasy per giovani adulti ed è un'introduzione davvero magica e coinvolgente al fantasy e ai mondi secondari.

Hai un personaggio preferito tra quelli che hai creato? Se sì, cosa ti piace di più di questo personaggio?

È un po' scegliere il tuo figlio preferito. Ho un grande affetto per tutti i miei personaggi, anche quelli malvagi, forse perché, in misura maggiore o minore, sono tutti un riflesso della mia persona. Se dovessi scegliere, sarebbe Vaelin Al Sorna, dato che sembra che torni spesso nelle mie storie. C'è un coraggio incrollabile in lui che è difficile da non ammirare.

Quali sfide hai affrontato nel passare dalla pubblicazione indipendente al mondo dell'editoria tradizionale?

Sono nel settore dell'editoria tradizionale da oltre un decennio, quindi la maggior parte della mia esperienza come scrittore a tempo pieno è in quell'ambito. Spesso dico che la cosa migliore e peggiore della pubblicazione indipendente è che devi prendere ogni decisione da solo. Offre molta libertà creativa ma può anche essere un po' travolgente. Poi ci sono i costi coinvolti. Gli autori indipendenti devono pagare per l'illustrazione della copertina, l'impaginazione e l'editing, e poi seguono i costi relativi al marketing e alla pubblicità. Come autore pubblicato tradizionalmente, il tuo editore si occupa di tutto questi aspetti. Nel complesso, penso di preferire essere pubblicato con un editore, anche se continuo a dilettarmi nell'auto-pubblicazione con le mie novelle.

Nei tuoi libri, come decidi l'equilibrio tra azione e sviluppo dei personaggi?

Ho una soglia della noia piuttosto bassa, il che mi aiuta a mantenere un buon ritmo nella trama del mio lavoro. Mi piace anche mettere i miei personaggi in movimento – così possono raccontare qualcosa del mondo mentre esplorano l'ambientazione. Dargli una destinazione o un obiettivo da raggiungere ed espandere le loro relazioni durante il viaggio. Penso che gli scrittori dovrebbero anche stare attenti a non mettere troppo infodump nella bocca dei personaggi. Se tutto quello che fanno è spiegare la trama l'uno all'altro o disquisire su qualcosa che è successo cinquecento anni fa, la storia può diventare velocemente a dir poco prolissa.

Nel tuo romanzo, come Il Reietto, hai esplorato nuovi temi rispetto ai tuoi lavori precedenti. Cosa ti ha ispirato a prendere questa nuova direzione?

Ero sempre più interessato a esplorare come potrebbe essere vivere in una società medievale con tutta la sua natura satura di ingiustizie e contraddizioni. In Alwyn Scribe, volevo prendere un personaggio dal fondo della gerarchia medievale e vedere fino a che punto potesse arrivare. Come ispirazione, ho preso molto dalla storia di Giovanna d'Arco, riflessa nel personaggio di Evadine Courlain. Dalla mia ricerca sulle guerre tra Inghilterra e Francia nel quattordicesimo secolo, mi è sembrato che potremmo rivalutare la figura di Giovanna d'Arco in modo molto diverso se non fosse stata martirizzata quando era ancora una ragazza.

Come affronti la scrittura delle scene di combattimento? C'è un aspetto specifico a cui presti particolare attenzione?

Trovo che l'elemento principale da tenere a mente quando si scrive un combattimento sia la chiarezza. Il lettore deve sapere chi sta combattendo contro chi, quale personaggio impugna una spada, quale personaggio stringe una lancia, e così via. Coreografo le mie scene di combattimento nella mia mente prima di scriverle, il che aiuta a evitare che diventino troppo stravaganti o irrealistiche. Allo stesso tempo, è importante iniettare azione in una scena di combattimento. Passare interi paragrafi a descrivere un singolo colpo in un combattimento rallenterà il tutto. È anche necessario prestare attenzione ai pensieri e alle sensazioni del personaggio in istanti precisi: stanno affrontando una situazione di vita o di morte che deve essere trasmessa al lettore per rendere la scena convincente.

Molti lettori apprezzano le tue trame intricate piene di colpi di scena. Come pianifichi e gestisci questi elementi per mantenere alta la suspense?

Faccio una scaletta del mio lavoro prima di scrivere per assicurarmi che la trama abbia senso e per stabilire l'arco narrativo dei personaggi. Tuttavia, la storia diventa sempre più complessa durante la scrittura man mano che emergono idee migliori. Faccio anche molte riscritture per assicurarmi che i vari fili della trama si allineino. Per quanto riguarda i colpi di scena, penso che debbano essere ben congegnati dallo scrittore. Non puoi semplicemente far sì che qualcuno si riveli il cattivo alla fine senza aver sparso qualche indizio lungo il percorso. Detto questo, è importante non rivelare troppo e troppo in fretta. La pianificazione di successo è sempre una questione di equilibrio tra chiarezza e pathos drammatico.

Puoi parlarci di alcuni dei tuoi lavori recenti e di come si inseriscono nel contesto del tuo lavoro complessivo?

Sebbene io sia ancora impegnato nel fantasy, come  lo dimostra la mia serie di novelle Seven Swords e nella mia nuova trilogia epica The Age of Wrath, come scrittore sono desideroso di mettermi alla prova e esplorare altri generi. Ho pubblicato Red River Seven nel 2023, che è un racconto post-apocalittico incentrato su una Londra distrutta. Ho un altro romanzo post-apocalittico in uscita il prossimo anno di cui non posso dire molto al momento, ma sono curioso di vedere cosa ne penseranno i lettori.

Nella serie Draconis Memoria, hai rielaborato il classico elemento dei draghi in modo innovativo. Come hai affrontato questa sfida e quali sono state le tue ispirazioni?

Quando si trattava di draghi, volevo che fossero qualcosa che non si era mai visto prima. Raffigurarli come la principale fonte di ricchezza in un mondo che sta vivendo una rivoluzione industriale mi sembrava un'idea originale. Mi ha anche permesso di esplorare temi legati alla politica e al capitalismo che non sono sempre evidenti quando si scrive un epic fantasy più convenzionale. Inoltre, inquadrare la storia in un mondo a un livello di sviluppo del diciannovesimo secolo mi ha permesso di scrivere sparatorie anziché combattimenti con la spada, il che è stato un cambiamento molto gradito in quel momento.

Che consiglio daresti ai nuovi scrittori che cercano di entrare nel genere fantasy?

Ricorda sempre che qualsiasi scrittore di cui avete mai sentito parlare è qualcuno che, a un certo punto della sua vita, ha preso la decisione consapevole di non arrendersi. La tentazione di smettere come scrittore alle prime armi è sempre in agguato nella vostra mente. Per raggiungere il vostro obiettivo, dovete imparare a ignorarla. Oltre a questo, leggete molto e scrivete altrettanto. I corsi di scrittura e i workshop possono essere utili, ma gli scrittori imparano davvero dagli altri scrittori e con l'esercizio costante.

Anthony Ryan è un autore bestseller del panorama fantasy internazionale. Nato in Scozia nel 1970, si è laureato in Storia e ha trascorso gran parte della sua vita a Londra, dove tuttora risiede. La celeberrima trilogia L’ombra del corvo, composta da Il canto del sangue, Il Signore della Torre e La Regina di Fuoco, è interamente pubblicata da Fanucci Editore. Il canto nero, preceduto da Il richiamo del lupo, è il secondo e conclusivo capitolo della serie La spada del corvo. Dopo Il reietto e La Martire, Il traditore è il terzo volume della trilogia L’Alleanza d’acciaio a essere pubblicato in questa collana. Di prossima pubblicazione sempre per Fanucci Editore, l’horror fantascientifico Red River Seven scritto sotto lo pseudonimo A.J. Ryan.